Kako ljubimci i mentalno zdravlje utiču jedno na drugo prema nauci?
Ljubimci i mentalno zdravlje povezani su na način koji nauka sve više potvrđuje. Ljudi širom svijeta osjećaju smirenost, radost i emotivnu stabilnost zahvaljujući svojim ljubimcima, a brojna istraživanja pokazuju da njihove blagodati idu mnogo dublje od običnog druženja. U ApA nastavku otkrivamo naučne dokaze kako ljubimci pozitivno utječu na mentalno zdravlje.
Postoji nešto posebno u tome kada nas naš pas dočeka mašući repom ili mačka prede dok je mazimo. Taj osjećaj topline i smirenosti nije samo subjektivan utisak – njega potvrđuje i nauka. Brojna istraživanja iz psihologije, neurologije i medicinskih studija ukazuju na to da ljubimci imaju snažan i direktan utjecaj na naše mentalno zdravlje.
Ljubimci smanjuju stres, ublažavaju anksioznost, podstiču socijalne interakcije, a čak mogu pomoći i u borbi protiv depresije. Neki od tih efekata toliko su snažni da su životinje postale sastavni dio modernih terapijskih metoda. U nastavku donosimo najvažnije naučne dokaze koji objašnjavaju zašto su ljubimci dobri za naš um, srce i dušu.
Ljubimci smanjuju stres i nivo kortizola
Jedan od najistraženijih benefita ljubimaca jeste njihova sposobnost da smanje stres. Kortizol je hormon koji se luči kada smo pod pritiskom, a hronično povišen kortizol povezan je s:
- anksioznošću
- glavoboljama
- nesanicom
- depresijom
- oslabljenim imunitetom
Istraživanja sa Univerziteta u Buffalu dokazala su da maženje psa ili mačke smanjuje nivo kortizola već nakon nekoliko minuta.
U istoj studiji, ispitanici su imali niži krvni pritisak u prisustvu ljubimaca nego u prisustvu ljudi.
Zašto se ovo dešava?
Kontakt životinja s ljudima aktivira parasimpatički nervni sistem, zadužen za opuštanje i oporavak. Tjelesne reakcije na dodir životinje uspoređuju se sa efektom meditacije.
Ljubimci povećavaju nivo oksitocina – hormona sreće
Oksitocin, poznat kao “hormon ljubavi i povezanosti”, oslobađa se tokom:
- zagrljaja
- nježnog dodira
- kontakta očima
- interakcije između vlasnika i ljubimca
Studija Univerziteta u Tokiju pokazala je da vlasnici i njihovi psi doživljavaju međusobni porast oksitocina samo gledajući se u oči. Ovo stvara osjećaj bliskosti i emocionalne sigurnosti.
Šta oksitocin radi našem mozgu?
- smanjuje stres
- povećava povjerenje
- podstiče osjećaj sreće
- smanjuje usamljenost
- poboljšava raspoloženje
Zato se često kaže da ljubimci “smiruju dušu”.
Ljubimci smanjuju anksioznost i napade panike
Terapijski psi sve češće se koriste u radu s ljudima koji pate od anksioznosti, paničnih napada ili socijalnih fobija.
Studije objavljene u American Psychological Association pokazuju da briga o životinji:
- smanjuje pretjerano razmišljanje
- skreće fokus sa negativnih misli
- stvara rutinu koja stabilizira mentalno stanje
Ljubimci nas vraćaju u sadašnji trenutak. Oni ne brinu o sutra ni jučer – oni žive sada, a njihov ritam života pomaže i nama da se prizemljimo.
Pomažu u borbi protiv depresije
Depresija često nosi sa sobom osjećaj praznine, gubitka energije i emocionalnog povlačenja.
Tu ljubimci igraju ključnu ulogu jer:
a) pružaju bezuslovnu ljubav
Bez obzira kakav je naš dan, ljubimac nas dočekuje s radošću.
b) stvaraju osjećaj svrhe
Kada brinemo o nekom drugom biću, aktivira se motivacioni centar mozga.
c) uvode strukturu u dan
Hrana, voda, šetnja i igra – rutine koje spašavaju ljude u depresiji.
Studija iz BMC Psychiatry pokazala je da su vlasnici pasa imali do 30% manju vjerovatnoću da razviju depresivne epizode.
Ljubimci smanjuju usamljenost – nauka to jasno potvrđuje
Usamljenost je jedan od najopasnijih problema modernog doba.
UN je tokom pandemije objavio da su ljudi s ljubimcima imali značajno niže nivoe usamljenosti.
Zašto?
- životinje pružaju emocionalnu bliskost
- uvijek su tu, ne osuđuju
- stvaraju osjećaj pripadnosti
- poboljšavaju samopoštovanje
Za starije osobe, ljubimci su čak povezani sa smanjenim rizikom od demencije, jer podstiču društvenu interakciju i mentalnu aktivnost.
Psi i mačke poboljšavaju fizičko zdravlje (što direktno utiče na mentalno)
Mentalno i fizičko zdravlje ne mogu se odvojiti. Što smo aktivniji, to nam je mozak zdraviji.
Šetnja psa podiže mentalnu energiju
Vlasnici pasa imaju:
- više kretanja
- manji rizik od gojaznosti
- bolji san
- više boravka u prirodi
Sve ovo smanjuje rizik od depresije i anksioznosti.
Mačke smiruju nervni sistem
Njihovo predenje vibrira u rasponu od 25–150 Hz, što ima terapeutski efekat:
- smanjuje napetost
- poboljšava raspoloženje
- smanjuje krvni pritisak
Zato se kaže da je “mačka najbolji mali kućni psiholog”.
Ako želite saznati kako šetnja s psom dodatno poboljšava mentalno zdravlje i raspoloženje, pročitajte naš članak o jutarnjoj šetnji sa psom i njenim benefitima. https://apachannel.com/jutarnja-setnja-sa-psom-benefiti/
Ljubimci podstiču socijalne interakcije i nove veze
Vlasnici pasa često doživljavaju nešto zanimljivo: u parku se ljudi lakše upoznaju. Studije sa Univerziteta u Warwicku pokazuju da su psi jedni od najvećih “socijalnih katalizatora”.
Šetnja psa povećava:
- šanse za upoznavanje novih ljudi
- osjećaj pripadnosti zajednici
- izgradnju samopouzdanja
Kod starijih osoba ovo značajno smanjuje osjećaj izolacije.
8. Terapijske životinje – kada nauka i ljubav rade zajedno
Danas se životinje koriste u:
• terapiji trauma i PTSP-a
Veterani koji rade sa psima pokazuju znatno niže nivoe PTSP simptoma.
• bolnicama i domovima za stare
Posjete životinja smanjuju usamljenost, smiruju srčani ritam i poboljšavaju opšte stanje pacijenata.
• terapiji djece s posebnim potrebama
Rad sa konjima (hipoterapija) poboljšava motoriku, samopouzdanje i emocionalnu stabilnost.
Naučni efekti terapijskih životinja uključuju:
- smanjen krvni pritisak
- niži puls
- opuštanje mišića
- povećanje serotonina i dopamina
- veći osjećaj kontrole i sigurnosti
Ovi rezultati ponavljaju se u više od 20 nezavisnih studija.
Više o tome kako životinje pomažu u terapiji i mentalnom zdravlju možete pročitati u odličnom tekstu na portalu The Animalist, gdje detaljno objašnjavaju različite oblike terapije uz pomoć životinja. https://theanimalistba.com/terapija-uz-pomoc-zivotinja/
Ljubimci poboljšavaju kvalitet sna
Posebno psi i mačke koji spavaju u blizini vlasnika.
Istraživanja Klinike Mayo pokazuju da su ljudi prijavili:
- brže uspavljivanje
- manje noćnih buđenja
- osjećaj sigurnosti tokom sna
Ipak, pretjerana aktivnost životinje može nekima smetati, pa treba pronaći balans.
Utjecaj ljubimaca na djecu – emocionalni razvoj i empatija
Djeca koja odrastaju sa životinjama imaju:
- razvijeniju empatiju
- bolje socijalne vještine
- manje stresnih reakcija
- bolju emocionalnu inteligenciju
Kontakt sa životinjama u ranom djetinjstvu povezan je i sa manjom pojavom alergija i jačim imunitetom.
Zašto?
Djeca uče odgovornost, brigu i komunikaciju bez riječi – što su ključni elementi emocionalne zrelosti.
Ljubimci kao dio ličnog rasta i duhovne ravnoteže
Nauka potvrđuje fizičke i emocionalne benefite, ali postoji i dublji nivo.
Ljubimci nas uče:
- strpljenju
- zahvalnosti
- prisutnosti u trenutku
- saosjećanju
- bezuslovnoj ljubavi
U duhovnom smislu, ljubimci su često ogledalo:
kako se mi ponašamo prema njima, tako se ponašamo prema životu.
Imaju pozitivan utjecaj i kada nisu “naši” ljubimci
Čak i kratka interakcija s tuđom životinjom može imati terapijski efekat.
Studija iz Journal of Personality and Social Psychology pokazala je da gledanje slika životinja povećava fokus i smanjuje stres tokom rada.
Ljubimci i mentalno zdravlje u digitalno izoliranom svijetu
Danas provodimo sate gledajući telefone, udaljeni od stvarnih dodira i kontakta.
Ljubimci su jedan od rijetkih izvora istinske, nefiltrirane povezanosti.
Oni nas vraćaju u realan svijet, u prirodu, u pokret i emociju.
Interne preporučene veze (pisane prirodnim stilom):
- Ako želite saznati zašto je mentalna higijena jednako važna kao i fizička, pogledajte tekst koji govori o tome kako redovno “pranje duše” utiče na zdravlje.
- Na našem portalu možete pročitati i članak o tome šta je kristaloterapija i kako se koristi u savremenom duhovnom radu.
Zaključak: Ljubimci su lijek za dušu i tijelo
Naučni dokazi su jasni: ljubimci snažno, mjerljivo i višestrano poboljšavaju mentalno zdravlje.
Oni smanjuju stres, anksioznost i depresiju, povećavaju oksitocin, podstiču aktivnost i stvaraju osjećaj sigurnosti i pripadnosti.
U svijetu koji je sve brži, hladniji i digitalniji, ljubimci su jedan od najčistijih izvora topline.
Ako imate ljubimca – već znate o čemu govorimo.
Ako ga tek planirate nabaviti – možda je upravo ovo najbolja odluka za vaše emocionalno i mentalno blagostanje.
Poziv na akciju
Ako vas je ovaj tekst podsjetio na to koliko ljubimci obogaćuju naš život, podijelite ga s nekim kome bi uljepšao dan. A ako imate svog malog (ili velikog) čupavog terapeuta – zagrlite ga baš sada.
Želite li još ovakvih tema o mentalnom zdravlju i životnom balansu?
Posjetite ApA-Channel i pridružite se našoj zajednici ljudi koji žele živjeti mirnije, svjesnije i sretnije.
Pitanja čitaocima?
1. Imate li ljubimca i kako on utiče na vaše raspoloženje?
Da li vam pomaže da se smirite nakon stresnog dana?
2. Koji je vaš najdraži trenutak s vašim ljubimcem koji vam je popravio dan?
Podijelite malu priču – ona može nekome uljepšati jutro.
3. Da li ste osjetili razliku u mentalnom zdravlju otkako ste nabavili ljubimca?
Ako jeste, šta se najviše promijenilo?
4. Po vašem mišljenju – da li ljubimci bolje pomažu protiv stresa ili protiv usamljenosti?
Volimo čuti vaše iskustvo.
5. Ako trenutno nemate ljubimca, da li biste ga voljeli imati i zašto baš tu vrstu?